Uma pessoa começa a envelhecer desde o momento de sua concepção. Embora o envelhecimento esteja presente em todo o ciclo de vida, as consequências desse processo se tornam mais perceptíveis somente na última fase. A lentidão natural do cérebro e suas funções é uma delas, mas tem chances de ser melhorada em qualquer idade. Chamado de ginástica para o cérebro, o estímulo cognitivo mantém ou aumenta habilidades comprometidas com o avançar dos anos, como memória, atenção, concentração, raciocínio, linguagem e orientação temporal e espacial. Isso é possível por causa da reserva cognitiva, construída desde os primeiros anos escolares e alimentada por todas as práticas que tirem o indivíduo da zona de conforto e gerem aprendizado. Essa capacidade ainda depende de fatores como alimentação, socialização e exercício físico, mas uma rotina com estímulos é fundamental para a constituição da reserva.

Como melhorar o desempenho cognitivo? Separamos uma lista de hábitos do que fazer para melhorar a capacidade cognitiva, já estudados pela ciência. Confira já abaixo e coloque logo em prática para melhorar a sua cognição:

1) Dormir bem
A maioria das pessoas sabe que um bom sono é importante e, provavelmente, já sentiu os efeitos de noites mal dormidas. Dormir mal afeta o nosso cérebro, nos deixando cansados e com falta de concentração. Além disso, a longo prazo, também podem prejudicar o desempenho cognitivo de forma mais grave, como indicou um estudo da Fundação Pasqual Maragall, especializada em pesquisa da doença de Alzheimer. Eles encontraram mudanças na estrutura do cérebro e noites de sono sem qualidade e, com isso, sugeriram uma ligação interessante entre a insônia e o desenvolvimento dessa doença neurodegenerativa. O magnésio, por exemplo, é um nutriente que pode ajudar no combate a insônia. Um estudo clínico em que indivíduos idosos receberam o mineral, observou aumento significativos no tempo e na eficiência de sono.

2) Beber café
O café é conhecido como o combustível para ligar o cérebro, mas ele também pode melhorar o desempenho cognitivo e isso se deve à cafeína, um dos estimulantes psicoativos mais consumidos no mundo. No cérebro, a cafeína atua bloqueando os efeitos da adenosina e aumentando o disparo neuronal. Além disso, outros neurotransmissores são liberados ao tomar café, fazendo com que o humor, o tempo de reação, a memória e o estado de vigília melhorem – mesmo que temporariamente. Para quem não gosta de café – ou não quer atrapalhar o sono durante à noite – o matchá é outra opção. Esse chá é da mesma família do chá verde e, além de cafeína, apresenta L-teanina na composição também. A L-teanina é um aminoácido com a capacidade de aumentar os níveis de foco e concentração, sem prejudicar o sono. Isso acontece porque ela oferece a sensação de relaxamento, essencial nessa hora. É importante ressaltar que cada pessoa tem uma tolerância diferente à cafeína e, considerando alguém que vá tomar matchá pela primeira vez, é recomendado experimentá-lo durante o dia e, não, à noite.

3) Praticar atividades físicas
Praticar atividades físicas regularmente é interessante para melhorar e proteger a função cerebral. O estudo “Exercise Enhances and Protects Brain Function” indicou que exercícios de resistência supervisionados puderam aumentar o desempenho da memória em idosos sedentários. Para isso, não foi necessário ser considerado um atleta ou praticar inúmeros tipos de esportes: simples ações, como caminhar, já liberam substâncias que ajudam na cognição. Se você quer ter melhor desempenho no trabalho ou passar em alguma prova, por exemplo, além da dedicação literal a isso, não se esqueça de reservar um tempo para exercitar o seu corpo. O exercício físico aumenta as sinapses e ajuda na formação de novas células. Além disso, proporciona uma boa saúde cardiovascular, que faz com que você transporte mais oxigênio e glicose para o seu cérebro.

4) Consumir fontes de ômega-3 na alimentação
O ômega-3 é um ótimo aliado na prevenção de doenças do coração e também da mente. Esse ácido graxo essencial é principalmente conhecido por estar presente nos peixes, como salmão, sardinha e atum. Existem três tipos de ômega-3: docosahexaenoico (DHA), eicosapentaenoico (EPA) e alfa-linolênico (ALA). No entanto, o DHA é o que apresenta mais benefícios para as funcionalidades do cérebro. Um estudo publicado no Medline, relatou que bebês de mães suplementadas com DHA apresentaram escores mais altos de processamento mental, desenvolvimento psicomotor e coordenação olho-mão. Outro estudo, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, realizado com adultos saudáveis e controlado por placebo, observou melhora na memória e no tempo de reação do grupo tratamento.

5) Viver novidades e encontrar novas formas de desafiar a si próprio
Essa facilmente poderia ser a mais importante, é muito interessante de estimular o cérebro e desafiar a si mesmo a fazer ou aprender algo que nunca fez antes. Aulas de artes ou cursos de idiomas podem aumentar a flexibilidade do cérebro! Além disso, a interação social é sempre uma novidade e também pode ajudar a melhorar o desempenho cognitivo. Você pode sair com os amigos, praticar um esporte em grupo ou jogar uma partida online. Existem inúmeras possibilidades de experienciar coisas novas. Busque novas músicas, leia novos livros, assista novos filmes, vá a lugares diferentes. Enfim, saia da rotina e, de quebra, dê uma ajuda para aumentar o seu desempenho cognitivo e colher todos os frutos disso!

6) Jogar jogos de tabuleiro e cartas
Jogos trabalham várias funções cognitivas e há diversas opções, para serem escolhidas a depender do nível de escolaridade, idade e familiaridade do jogador. São recomendados desde jogo da velha, para pessoas menos instruídas, a jogos como buraco, dama, sudoku e dou shou qi (luta na selva, em chinês), uma variação mais lúdica do xadrez. O xadrez, aliás, tem destaque nos estudos de estímulos cognitivos por ser uma atividade complexa. Estimula habilidades como planejamento, estratégia, velocidade de raciocínio, atenção e até orientação espacial durante a movimentação pelo tabuleiro.

7) Consumir suplementos nootrópicos

Os nootrópicos, conhecidos como “smart drugs” ou drogas da inteligência, são substâncias com ação cerebral, capazes de aumentar o foco, a atenção, a memória e o raciocínio. Eles melhoram a performance intelectual tanto em pessoas com diagnóstico de TDAH e depressão como também em indivíduos saudáveis que desejam aumentar a performance cognitiva, a memória e a produtividade nos estudos ou trabalho. O termo nootrópico foi usado pela primeira vez em 1972 pelo psicólogo e químico romeno Corneliu Giurgea. Para se referir a uma droga que aumentava capacidades intelectuais sem causar efeitos colaterais, ele recorreu ao grego nou, que significa “mente”, e tropo, que pode ser traduzido como “direção”. Essa droga, sintetizada por ele, era o Piracetam, hoje usado como um suplemento e também no tratamento de condições cognitivas debilitantes.

Atualmente há centenas dessas substâncias catalogadas que funcionam de várias maneiras. Mas, basicamente, a ação dos nootrópicos tem como alvo principal os neurotransmissores. Estes atuam como mensageiros químicos, transportando, estimulando e equilibrando os sinais entre neurônios, células nervosas e outras células do corpo. Após sua liberação, o neurotransmissor atravessa a lacuna entre as células e se liga a outro neurônio, estimulando ou inibindo o neurônio receptor, de acordo com a sua característica. No caso dos nootrópicos, o foco maior de atuação está em transmissores ligados à concentração, cognição e memória, como a acetilcolina, a dopamina e a noradrenalina.

Por exemplo, o Cogumelo Juba de Leão (ou Lions Mane) é um fungo notável que tem conquistado a atenção de muitos devido aos seus potenciais benefícios para a melhora cognitiva. O Cogumelo Juba de Leão, cientificamente conhecido como Hericium erinaceus, é uma espécie de cogumelo que tem sido utilizado na medicina tradicional asiática há séculos. Sua aparência única, com espinhos semelhantes a uma juba de leão, dá nome a essa incrível iguaria. Mas o que o torna tão especial? Historicamente, o Cogumelo Juba de Leão era valorizado por suas propriedades medicinais, sendo utilizado para tratar problemas digestivos e fortalecer o sistema imunológico. No entanto, nos dias de hoje, seu potencial para melhorar a função cerebral tem ganhado destaque. Se você está interessado em explorar os benefícios do Cogumelo Juba de Leão para a melhora cognitiva. Eles estão disponíveis em diversas formas, como cápsulas ou pó, e proporcionam uma dosagem precisa. Como acontece com qualquer suplemento, é importante monitorar como seu corpo reage. Algumas pessoas podem experimentar benefícios notáveis, enquanto outras podem não sentir uma diferença significativa.

8) Consumir Magnésio
O magnésio é um dos minerais mais importantes para o nosso organismo. Entre os benefícios do magnésio está a sua capacidade de potencializar a ação cerebral. A concentração adequada desse mineral favorece a neuroplasticidade e eleva a atividade cerebral, contribuindo para o aprendizado e a memória (de curta e de longa duração). Além disso, o magnésio está relacionado à produção de serotonina, o neurotransmissor que ajuda a diminuir a ansiedade e a manter a saúde mental e psicológica e que apoia a memória, a atenção, o desempenho cognitivo e o foco nos estudos ou trabalho. O magnésio pode estar na composição de suplementos que auxiliam as funções cerebrais, e também pode ser manipulado.

9) Consumir Creatina
Ao longo da última década, a creatina, geralmente utilizada para melhorar o desempenho esportivo, também teve suas habilidades testadas no que diz respeito à melhora no desempenho neural. Pesquisas apontam que a creatina tem um efeito positivo significativo sobre a memória de trabalho e a inteligência, em particular no que diz respeito a tarefas que exigem velocidade de processamento. Os suplementos de cretina foram destaque no mercado da nutrição nos últimos anos, e muitas pessoas desconhecem suas propriedades associadas à cognição.

Conclusão
O envelhecimento afeta o cérebro ao longo da vida, mas é possível estimular a mente para manter ou aprimorar as capacidades cognitivas. Este artigo apresenta nove hábitos saudáveis incluindo a importância de um sono adequado, o consumo de café, a prática de atividades físicas, a incorporação de ômega-3 na dieta e a busca por novas experiências. Além disso, ele explora a relevância de jogos de tabuleiro, suplementos nootrópicos, magnésio e creatina no aprimoramento do desempenho cognitivo. Não perca a chance de fortalecer sua saúde mental em qualquer idade. Você pode começar a aplicar essas práticas agora. Juntos, vamos cuidar da nossa mente e mantê-la afiada!